All over the world the online video conferences have replaced the traditional face to face meetings and this creates broader opportunities and faster decision making thanks to the flexibility it provides. We are instantly connected be it internal communications or external meetings, presentations, webinars, conferences.

How do we ensure our personal image is consistent and we send the right message, build trust and influence others towards a desired outcome? Lets recall some of our day to day video calls and summarise key common examples and recommendations:

Body language: sitting straight leaning forward, looking into the camera, open gestures (vs swinging in the chair, constantly touching your hair and looking at your reflection, unless the goal is to look pretty instead of looking professional, eating, breathing heavily). And be mindful of the taboo gestures in a multinational audience, (finger pointing, the OK sign, the fig, crossing fingers, etc). Also if you want to really impress your audience with a special attention and respect for their time - keep your mobile phone away during the meeting.

Background: office, wall art, companies’ “branded background” (vs bathroom, home kitchen, bedroom, car). In fact - a home library in the background will tell a lot of about your interests!

Verbal communication: clearly stating the agenda, introducing new members, allowing others to speak, muting yourself always when not speaking, engaging the audience, agreeing on the next steps, thanking everyone for participating, sending the meeting minutes within 24h. Keep the video on, unless anyone experiences bandwidth issues. Use earphones when others are in the room, especially when discussing confidential matters. Install quality internet connection and conferencing software so that others can hear you clearly.

Dress code: a formal, semi formal attire will always win vs pyjamas or garden clothes, don’t forget the bottoms even if you are not planning to stand, your hair - always clean & groomed, nails too.

Trust is the main currency in business. When we act respectfully – greater things happen!

Regardless of whether face to face of virtual, we are constantly sending a message. Lets hope the recipient understands us correctly.

Business protocol helps you to navigate through general rules of communication and build a successful personal branding.

Whether we manage people or plan to become a team leader in a corporate world, our success will depend on how well we present ourselves, how well we communicate with others, what we wear and our basic manners. Not only our “hard skills” but also our “soft skills” are what differentiates us from the competition and the key ingredients for our continuous success. How do we project a highly professional image and avoid being labeled as someone who is “difficult to deal with”, “unethical”, “too authoritar”, “has no class”, etc? In fact how do we influence others and become their role models and mentors?

Below are some useful recommendations that will help you gain confidence and influence your team in a positive way:

1. Attire. Your business wardrobe should only consist of business clothes. Choose the right size, suitable colours, the right fabric depending on the season so that your business suit / business dress looks like it has been tailored specifically for you. Avoid too short classic trousers (on men), lost buttons on jackets, creesy shirts, any stain or torn pieces, short socks that slide down, party / picnic dresses, sport clothes, see through or tight clothes.
2. Body language. As a team leader be mindful of your posture in meetings as it says all about your intentions, attitude and thoughts without even saying a word. Be mindful of negative body language and taboo gestures. Do you lie on your chair crossing hands on the back of your head during meetings? Or point fingers or pen (which is the same) at others?
3. Lunch. Do you have a habit of eating lunch at your desk (not to mention in a meeting room during a staff meeting or during a virtual call so people see you chewing)? Well if you have a kitchen that is the best place to eat lunch without distracting anyone working around. Some foods create an unpleasant odour when reheated, for example seafood. Choose your lunch boxes wisely. Avoid chewing gum, especially when talking to people.

Verbal communication. Do you greet every person in the morning with a smile or ignore those who are unimportant to you? Do you compliment others for the great work or congratulate with achievements? Is the tone of voice calm or too loud, too quiet so people can’t hear when you speak? Never interrupt people when they speak, wait for your turn. Avoid giving, negative feedback in a group environment, rephrase it into a positive language and only discuss it 1 on 1. And avoid asking personal questions, for example: “how’s your tinder search going?”, “when is your next operation?”, “have you ever done botox?”…

When attending networking events, be it roadshows, “black tie” dinner, charity events, racing, we represent ourselves as professionals, and we also represent the organisations’ brand we work for or own. People we meet for the first time will have a lasting impression, good or bad. Remember: “You never get a second chance to make a good first impression”. How do we build instant trust and leave an impression of a “well presented and respectful” individual?

Lets review some of the general good practice tips:

• The 15 min rule: the purpose of a networking event is for people to meet and expand their business network. It is recommended not to take more than 15 min of each attendees time and ensure everyone has the opportunity to meet more people.
• Taboo topics: avoid questions such as “what does your wife / husband / partner do for living” (never assume someone’s gender / marital status either), “why have you broken up with your ex?”, “where is your accent from?”, “do you have children?”, “can I add you on social media?”, “what is your religion”. Until you know a person well, stick to small talk conversations that are broad and not confronting or potentially touching one’s feelings.
• Introductions: a host’s responsibility is to facilitate as many introductions as possible and make the audience feel included and comfortable, after all networking can be stressful for many out there. A guest's responsibility is to communicate with others and not shy away in that corner. Carry your business cards.
• Dress code: it is easy to follow the dress code if one is mentioned in the invitation. If not - then here are the simple tips to help you prepare: look at the venue, time of the day, purpose, weather to decide on the appropriate attire. Be mindful of the event’s “purpose” to avoid wrong choices, such as for example: wearing luxury jewelry at a charity event as well as cocktail attire to a professional networking business lunch.
• Dining etiquette: follow the general table manners and dining etiquette rules. Avoid excessive alcohol consumption and hold the glass in your left hand (during a buffet reception) so that the right hand is dry and ready for a warm handshake.
• Follow up: now that you have met so many people it is great to send them a note as a reminder of your conversations and connect on LinkedIn, perhaps invite them for a casual coffee catch up.

Whether you are looking at changing jobs or have just finished university and ready to explore the endless job opportunities, getting prepared for a job interview is the key to success. The outcome of that dream job interview will depend on several factors, amongst some: your ability to demonstrate your professionalism in your field, your “soft skills”, interviewers objective and subjective “feel” about you.

Recruiters are equipped with questions and attention to the details to help them understand your “hard skills”, previous experience and also how easy it is for others to work with you, how good you are at problem solving, your stress levels, you communication skills that will determine whether you will fit into the companies’ culture and contribute to the success.

Some of the key tips to help you prepare for an interview:

1. if you arrive 5min earlier, wait standing instead of sitting;
2. Greet the interviewers with a warm handshake and a kind smile;
3. learn about companies’ background, complementing on companies achievements is a great icebreaker;
4. Choose a business attire, avoid bright colours, stick to a simple elegant approach: for example a white shirt, blue suit, or business dress (knee length, covered shoulders) always clean shoes.
5. Neutral color nail polish / trimmed nails for men.
6. Avoid strong perfumes.
7. Stick to sharp business accessories if any (earrings, necklaces, bag, etc)
8. Avoid coffee cups during interviews;
9. Bring a notepad and take important notes during the conversation.
10. Avoid discussing any negative or conflict experience at previous work. Remain positive. Listen carefully before answering any questions, respect the counterpart.
11. prepared a list of questions. That will show your interest in the position.
12. At all times avoid any sexist, racist, religious type of jokes;
13. Place your bag on the floor or the chair next to you, not on the table.
14. Don’t cross your hands or lean back on the chair. Sit straight , lean forward and keep your arms in open position, avoid overly touching your head, hair, Scratching your ears, nose.
15. Say goodbye to everyone when you leave including the receptionist and send a follow up email within 24hours.

Leave a great impression because you could be invited back at any point of time!

Дресс-код до сих пор окружён мифами. Одни считают его пережитком прошлого, другие — инструментом контроля. Но в реальности это мощный элемент деловой коммуникации, способный напрямую влиять на карьеру и даже на результаты бизнеса.

Профессионализм — это база. Но люди судят по визуальным сигналам быстрее, чем вы успеваете сказать «добрый день». Представьте переговоры на миллионы, где ваш коллега приходит в футболке с мультяшным принтом или в пижамных штанах. Клиенту может быть сложно поверить в серьёзность компании, даже если у вас идеальный продукт. Потенциальные сделки порой теряются не из-за цены, а из-за недоверия к сотрудникам, представляющим компанию.

Свобода выбора — прекрасно, но в реальности отсутствие чётких норм часто превращается в хаос. Когда в офисе можно всё, некоторые сотрудники понимают это буквально: кто-то приходит в пляжных шортах, кто-то — в домашних тапках. А потом удивление: почему встреча с важным партнёром не удалась? Потому что визуальное доверие так и не возникло.

На самом деле, грамотный дресс-код — это про стиль, аккуратность и умение играть нюансами. Посмотрите на известных бизнесменов — Илона Маска, Тима Кука, Сатью Наделлу. На важных мероприятиях они всегда в одежде, которая говорит: «Я — лидер, мне можно доверять». Никто не выходит на сцену в растянутом свитере, если хочет убедить инвесторов в серьёзности своих идей. Эти примеры наглядно показывают: даже в технологическом секторе топ-руководители не пренебрегают дресс‑кодом на важных мероприятиях — они используют одежду как инструмент коммуникации и доверия.

Не случайно курсы MBA включают обучение дресс-коду. Ведь руководитель — это лицо компании. Умение выглядеть убедительно и считывать сигналы по одежде партнёров — важнейший навык деловой коммуникации. Если директор приходит на переговоры в неподходящем виде, он не просто рискует своей репутацией, но и ставит под удар стратегические договорённости.

Если дресс-код не прописан, ориентируйтесь на уровень консервативности компании или мероприятие:

Хотите проверить важность дресс-кода? Придите на собеседование в пижаме и тапочках. Скорее всего, вы быстро убедитесь, что свобода без правил — это билет в сторону выхода, а не карьеры.

С появлением видеоконференций деловой мир ускорился: больше встреч, быстрее решения, меньше командировок. Но вместе с этим возник и соблазн «расслабиться» — ведь ты дома, никто не видит, что на тебе надето под столом… или видит?

Сегодня ваш личный бренд работает и в Zoom, и в Teams, и в Телемост. И да, вас встречают по внешнему виду, по тому, как вы сидите, куда смотрите и что за вами на фоне. Вот почему онлайн-этикет — уже не «желательно», а необходимость для любого, кто выстраивает карьеру.

Разберёмся, почему поведение на видеосвязи может как повысить доверие, так и испортить впечатление о профессионализме.

Реальность: Видеосвязь — это не подкаст. Камера позволяет наладить визуальный контакт, считывать эмоции, демонстрировать вовлечённость. А зрительный контакт через экран, если вы смотрите в объектив, — ключ к доверию.

Ошибка: смотреть в сторону, любоваться собой в маленьком окошке или проверять телефон.

Профессиональное поведение: сидеть прямо, наклониться чуть вперёд, открытые жесты, взгляд в камеру, а не в экран.

Реальность: Онлайн — это не невидимость. Видна не только ваша рубашка, но и то, как она сидит, отглажена ли, какой у вас фон, стул и даже… заправлены ли волосы.

Пижама и домашняя футболка в цветочек остаются для Netflix, не для деловой встречи.

Реальность: Фон — это часть вашего визуального образа. Он сообщает, насколько вы организованы, уважающий, структурный человек.

Реальность: Онлайн-коммуникация требует ещё больше самодисциплины, чем очная. Мы не видим полного контекста, не можем распознать эмоции. И каждое неуместное слово или шум — воспринимается громче.

Реальность: Профессионализм — это совокупность сигналов. Не бывает "мелочей", когда речь идёт о деловом имидже.

Даже онлайн вы формируете доверие — основную валюту бизнеса.

Профессиональное поведение в Zoom — это не занудство, а инвестиция в карьеру. Вы демонстрируете уважение, надёжность, умение работать в цифровой среде. И если вы когда-нибудь захотите перейти из этого Zoom-зала в зал правления — лучше начать репетировать сейчас.